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Small talk is the gateway to deeper conversations in any language. In French, mastering la conversation légère (small talk) helps you build rapport, make friends, and navigate social situations with ease. This lesson covers greetings, introductions, talking about yourself, and the everyday topics that keep a conversation flowing.
| French | English |
|---|---|
| Bonjour ! | Hello! / Good morning! |
| Bonsoir ! | Good evening! |
| Salut ! | Hi! (informal) |
| Comment allez-vous ? | How are you? (formal) |
| Comment vas-tu ? / Ça va ? | How are you? (informal) |
| Je vais bien, merci. Et vous ? | I am well, thank you. And you? (formal) |
| Ça va bien, merci. Et toi ? | I am fine, thanks. And you? (informal) |
| Enchanté(e). | Pleased to meet you. |
| Je m'appelle... | My name is... |
| Comment vous appelez-vous ? | What is your name? (formal) |
| Tu t'appelles comment ? | What is your name? (informal) |
| D'où venez-vous ? / Tu viens d'où ? | Where are you from? |
| Je viens de Londres / du Canada / des États-Unis. | I come from London / Canada / the United States. |
Cultural note: In France, greetings are extremely important. You should always say Bonjour when entering a shop, greeting someone, or starting any interaction. Skipping the greeting is considered rude. After about 6 pm, switch to Bonsoir. Among friends, Salut is common and works for both hello and goodbye.
| French | English |
|---|---|
| J'ai trente ans. | I am thirty years old. |
| Je suis anglais(e) / américain(e) / australien(ne). | I am English / American / Australian. |
| J'habite à Paris / en Angleterre. | I live in Paris / in England. |
| Je suis marié(e) / célibataire. | I am married / single. |
| J'ai deux enfants. | I have two children. |
| Je suis professeur / ingénieur / étudiant(e). | I am a teacher / engineer / student. |
| Je travaille dans le marketing / la finance. | I work in marketing / finance. |
| Je suis en vacances. | I am on holiday. |
| J'apprends le français. | I am learning French. |
| Je parle un peu français. | I speak a little French. |
| French | English |
|---|---|
| Il fait beau aujourd'hui. | It is nice weather today. |
| Il fait chaud / froid. | It is hot / cold. |
| Il pleut. | It is raining. |
| Quel temps fait-il chez vous ? | What is the weather like where you live? |
| On annonce du soleil pour demain. | They forecast sun for tomorrow. |
| French | English |
|---|---|
| Qu'est-ce que vous aimez faire pendant votre temps libre ? | What do you like to do in your free time? |
| J'aime lire / voyager / cuisiner. | I like reading / travelling / cooking. |
| Je fais du sport — du tennis, de la natation. | I do sport — tennis, swimming. |
| J'adore le cinéma. | I love cinema. |
| Je m'intéresse à l'histoire / à la musique. | I am interested in history / music. |
| French | English |
|---|---|
| C'est votre première fois en France ? | Is it your first time in France? |
| Non, je suis déjà venu(e) il y a deux ans. | No, I have been here before, two years ago. |
| Qu'est-ce que vous avez visité ? | What have you visited? |
| J'ai beaucoup aimé la Provence. | I really liked Provence. |
| Combien de temps restez-vous ? | How long are you staying? |
| Je reste une semaine. | I am staying for a week. |
Marie : Bonsoir ! Je suis Marie. Enchantée.
Tom : Bonsoir, Marie. Je m'appelle Tom. Enchanté.
Marie : Vous êtes d'où, Tom ?
Tom : Je suis anglais. Je viens de Manchester. Et vous ?
Marie : Je suis parisienne, née et élevée ici. Qu'est-ce qui vous amène à Paris ?
Tom : Je suis en vacances. C'est ma première fois à Paris, et j'adore la ville.
Marie : Ah, c'est super ! Qu'est-ce que vous avez visité ?
Tom : J'ai visité le Louvre et la tour Eiffel. Demain, je voudrais voir Montmartre.
Marie : Excellent choix ! Montmartre est magnifique. Vous parlez très bien français, d'ailleurs.
Tom : Merci, c'est gentil ! J'apprends le français depuis un an.
Marie : Bravo ! Si vous voulez, je peux vous recommander quelques bons restaurants dans le quartier.
Tom : Avec plaisir ! C'est très aimable.
These are the words and phrases that keep a conversation natural:
| French | English |
|---|---|
| Ah bon ? | Really? / Is that so? |
| C'est vrai ? | Is that true? / Really? |
| Effectivement. | Indeed. / That is right. |
| Tout à fait. | Absolutely. / Exactly. |
| C'est intéressant. | That is interesting. |
| C'est super / génial. | That is great / brilliant. |
| Ah, d'accord. | Oh, I see. / OK. |
| Alors... | So... / Well... |
| En fait... | Actually... / In fact... |
| Vous savez... / Tu sais... | You know... |
Venir de + Country/CityWhen saying where you come from, prepositions change depending on the destination:
| Rule | Example |
|---|---|
| de + city | Je viens de Londres. |
| de + feminine country (or starting with vowel) | Je viens de France / **d'**Italie. |
| du + masculine country | Je viens du Canada / du Japon. |
| des + plural country | Je viens des États-Unis. |
To say where you live, use similar rules with à / en / au / aux:
Cultural note: In France, friends and acquaintances greet each other with la bise — light cheek kisses. The number varies by region (typically two, but it can be one, three, or even four!). In professional settings, a handshake is more appropriate. If unsure, let the French person take the lead.
Write a short introduction of yourself in French (5-6 sentences) including your name, nationality, where you live, your job, and a hobby.
Answers: