The Pronoun Y

The pronoun y is a small but powerful word in French. It primarily replaces expressions of place (there) and phrases introduced by à + a thing (not a person). Understanding y is essential for natural-sounding French.

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Y as a Replacement for Places

The most common use of y is to replace a phrase indicating location — a place where someone goes, stays, or is:

With Place Expression	With Y
Je vais à Paris.	J'y vais. (I'm going there.)
Elle habite en France.	Elle y habite. (She lives there.)
Nous restons à la maison.	Nous y restons. (We're staying there.)
Ils travaillent au bureau.	Ils y travaillent. (They work there.)
Tu vas au cinéma ?	Tu y vas ? (Are you going there?)

Y replaces any place expression introduced by à, en, dans, sur, chez, sous, etc.:

• à la boulangerie → y
• en Italie → y
• dans le jardin → y
• sur la table → y
• chez le médecin → y

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