Prepositions with Accusative, Dative, and Genitive

German prepositions govern specific cases — each preposition requires the following noun (or pronoun) to be in a particular case. This is one of the most systematic (and initially challenging) aspects of German grammar. This lesson gives you the complete picture of which prepositions take which cases.

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The Three Groups

Group	Case	Examples
Accusative prepositions	Always accusative	durch, für, gegen, ohne, um, bis, entlang
Dative prepositions	Always dative	aus, bei, mit, nach, seit, von, zu, außer, gegenüber
Genitive prepositions	Always genitive	während, wegen, trotz, statt, innerhalb, außerhalb

There is also a fourth group — two-way prepositions (Wechselpräpositionen) — which take either accusative or dative depending on meaning. We cover those in the next lesson.

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Accusative Prepositions

These prepositions always require the accusative case:

Preposition	Meaning	Example
durch	through	Wir gehen durch den Park.
für	for	Das Geschenk ist für meinen Vater.
gegen	against / around (time)	Er ist gegen die Wand gelaufen. / Gegen 8 Uhr bin ich da.
ohne	without	Ich trinke Kaffee ohne Zucker.
um	around / at (time)	Wir sitzen um den Tisch. / Um 7 Uhr stehe ich auf.
bis	until / by	Bis nächsten Montag! / Bis morgen!
entlang	along (goes after noun)	Wir gehen den Fluss entlang.

Memory trick: "Durch, für, gegen, ohne, um" — learn these five as a group. They always take the accusative.

Examples in Full Sentences

• Ich habe ein Geschenk für dich. (I have a present for you.)
• Wir fahren durch die Stadt. (We drive through the city.)
• Sie ist gegen den Vorschlag. (She is against the proposal.)
• Er kann ohne seine Brille nicht lesen. (He cannot read without his glasses.)
• Die Kinder laufen um das Haus. (The children run around the house.)

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Dative Prepositions

These prepositions always require the dative case:

Preposition	Meaning	Example
aus	out of / from (origin)	Ich komme aus der Türkei.
bei	at / near / at the home of	Ich bin bei meiner Freundin.
mit	with / by (transport)	Ich fahre mit dem Bus.
nach	after / to (cities, countries)	Nach der Arbeit gehe ich heim. / Ich fliege nach Japan.
seit	since / for (time)	Ich wohne seit einem Jahr hier.
von	from / of / by	Das ist ein Brief von meinem Bruder.
zu	to (people, places)	Ich gehe zum Arzt. (zu + dem = zum)
außer	except / apart from	Alle außer mir waren da.
gegenüber	opposite / across from	Das Café ist gegenüber dem Bahnhof.

Memory rhyme: "Aus, bei, mit, nach, seit, von, zu — Dativ, das weiß jedes Kind im Nu!" (Dative, every child knows that in no time!)

Contractions

Some dative prepositions contract with definite articles: