Comparatives

Comparatives allow you to compare two things — saying something is "more," "less," or "as much as" something else. In Italian, comparisons are formed with specific structures, and one of the trickiest aspects is knowing when to use di versus che to connect the two things being compared.

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Comparatives of Majority: più ... di / più ... che

To say something is "more" or "-er" than something else, use più (more) with either di or che:

più ... di (more ... than)

Use di when comparing two different nouns or pronouns with respect to the same quality:

Italian	English
Marco è più alto di Luca.	Marco is taller than Luca.
Roma è più grande di Firenze.	Rome is bigger than Florence.
Questo libro è più interessante del film.	This book is more interesting than the film.
Lei è più intelligente di me.	She is more intelligent than me.
Il treno è **più veloce dell'**autobus.	The train is faster than the bus.

Key Rule: "Di" combines with the definite article when followed by a noun with an article: di + il = del, di + la = della, di + l' = dell', di + i = dei, di + gli = degli, di + le = delle.

di + article	Combined
di + il	del
di + lo	dello
di + l'	dell'
di + la	della
di + i	dei
di + gli	degli
di + le	delle

La pizza è più buona della pasta.    (Pizza is better than pasta.)
Milano è più grande di Napoli.        (Milan is bigger than Naples.)
Io sono più alto di te.               (I am taller than you.)

più ... che (more ... than)

Use che in these situations:

Situation	Example
Comparing two adjectives about the same noun	Maria è più simpatica che bella. (Maria is more likeable than beautiful.)
Comparing two nouns as subject/object of the same quality	C'è più acqua che vino. (There is more water than wine.)
Comparing two verbs (infinitives)	È più facile parlare che scrivere. (It is easier to speak than to write.)
Comparing two adverbs	Corre più velocemente che attentamente. (He runs more quickly than carefully.)
After prepositions	Studio più a casa che in biblioteca. (I study more at home than in the library.)

Tip: The simplest way to remember: use di when comparing two different things. Use che when comparing two qualities, actions, or aspects of the same thing.

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Comparatives of Minority: meno ... di / meno ... che

To say something is "less" than something else, replace più with meno. The same di/che rules apply:

Italian	English
Luca è meno alto di Marco.	Luca is less tall than Marco.
Il film è meno interessante del libro.	The film is less interesting than the book.
Oggi è meno freddo di ieri.	Today is less cold than yesterday.
È meno difficile che noioso.	It is less difficult than boring.
Leggo meno di te.	I read less than you.

La grammatica è meno difficile della pronuncia.
(Grammar is less difficult than pronunciation.)

Mangio meno carne che pesce.
(I eat less meat than fish.)

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Comparatives of Equality: così ... come / tanto ... quanto

To say two things are equal ("as ... as"), Italian offers two equivalent structures:

così ... come

Italian	English
Marco è così alto come Luca.	Marco is as tall as Luca.
Questa pizza è così buona come quella.	This pizza is as good as that one.

tanto ... quanto

Italian	English
Marco è tanto alto quanto Luca.	Marco is as tall as Luca.
Roma è tanto bella quanto Firenze.	Rome is as beautiful as Florence.