Family and Relationships

Knowing how to talk about your family and relationships is one of the first things you need when speaking Spanish. Family is central to Spanish-speaking cultures, and conversations about la familia come up constantly in daily life.

Core Family Members

The most immediate family vocabulary covers parents, children, and siblings. Notice that Spanish nouns have grammatical gender -- most family terms have a masculine and feminine form.

Spanish (Masculine)	Spanish (Feminine)	English	Example Sentence
padre	madre	father / mother	Mi padre se llama Carlos.
hijo	hija	son / daughter	Tengo una hija de tres años.
hermano	hermana	brother / sister	Mi hermana vive en Madrid.
abuelo	abuela	grandfather / grandmother	Mi abuelo tiene ochenta años.
nieto	nieta	grandson / granddaughter	Ella es la nieta de María.

Cultural note: In Spanish-speaking countries, people commonly use two surnames -- the father's first surname followed by the mother's first surname. For example, García López combines both family lines.

Extended Family

Beyond the immediate family, you will frequently need words for aunts, uncles, cousins, and in-laws.

Spanish (Masculine)	Spanish (Feminine)	English	Example Sentence
tío	tía	uncle / aunt	Mi tío vive en Argentina.
primo	prima	cousin (male / female)	Mi prima estudia medicina.
sobrino	sobrina	nephew / niece	Tengo dos sobrinos pequeños.
suegro	suegra	father-in-law / mother-in-law	Mi suegra cocina muy bien.
cuñado	cuñada	brother-in-law / sister-in-law	Mi cuñado es ingeniero.
yerno	nuera	son-in-law / daughter-in-law	El yerno de Ana es francés.
padrino	madrina	godfather / godmother	Mi madrina me regaló un libro.

Relationship Vocabulary

These words describe personal relationships beyond blood family.

Spanish	English	Example Sentence
amigo / amiga	friend (male / female)	Ella es mi mejor amiga.
novio / novia	boyfriend / girlfriend	Mi novio es de México.
esposo / esposa	husband / wife	Su esposa trabaja en un hospital.
marido / mujer	husband / wife (informal)	Mi marido cocina todos los días.
pareja	partner / couple	Vivo con mi pareja desde hace dos años.
vecino / vecina	neighbour (male / female)	Mi vecina es muy simpática.
compañero / compañera	companion / colleague	Mi compañero de trabajo es chileno.

Possessive Structures

When talking about family, you need possessive adjectives. These agree with the noun they modify, not with the owner.

Possessive	Singular	Plural	Example
my	mi	mis	Mi padre es alto. / Mis padres son altos.
your (informal)	tu	tus	¿Cómo se llama tu hermana?
his / her / your (formal)	su	sus	Su hijo tiene cinco años.
our	nuestro/a	nuestros/as	Nuestra familia es grande.
your (plural, Spain)	vuestro/a	vuestros/as	¿Dónde están vuestros primos?
their / your (plural)	su	sus	Sus abuelos viven en el campo.

Tip: Remember that su can mean "his," "her," "their," or "your (formal)." Context usually makes the meaning clear, but you can add de él, de ella, de ellos, or de usted for clarity: la casa de ella (her house).

Talking About Your Family

Useful Phrases

Tengo dos hermanos y una hermana. -- I have two brothers and one sister.
Somos cinco en mi familia. -- There are five of us in my family.
Mi hermano mayor se llama Pedro. -- My older brother is called Pedro.
Soy hijo/a único/a. -- I am an only child.
Mis padres están divorciados. -- My parents are divorced.
Mi abuela vive con nosotros. -- My grandmother lives with us.
Estoy casado/a. -- I am married.
Estoy soltero/a. -- I am single.

Describing Family Members

Spanish	English
mayor	older / oldest
menor	younger / youngest
gemelo / gemela	twin
adoptado / adoptada	adopted
medio hermano / media hermana	half-brother / half-sister
hermanastro / hermanastra	stepbrother / stepsister
padrastro / madrastra	stepfather / stepmother

Example Dialogue

Ana: ¡Hola, Juan! ¿Tienes hermanos? Juan: Sí, tengo un hermano mayor y una hermana menor. ¿Y tú? Ana: Yo soy hija única, pero tengo muchos primos. Mi familia es muy grande. Juan: ¡Qué bien! ¿Dónde viven tus padres? Ana: Mis padres viven en Sevilla, y mis abuelos viven en un pueblo cerca de allí. Juan: Mi abuela también vive en un pueblo. Dice que le gusta la tranquilidad. Ana: ¡Igual que mi abuelo! Él siempre dice lo mismo.

Practice Exercises

Translate into Spanish: "My aunt has three children."
How do you say "brother-in-law" in Spanish?
Fill in the blank: _____ hermanos son muy divertidos. (My)
What is the feminine form of primo?
Translate: "We are four in my family."

Answers: 1. Mi tía tiene tres hijos. 2. Cuñado. 3. Mis. 4. Prima. 5. Somos cuatro en mi familia.