School and Education

School and education is one of the most frequently tested GCSE French topics. You need to name school subjects and give detailed opinions with reasons, describe your school day and timetable, discuss school facilities and rules, compare French and British school systems, talk about uniform and equipment, express future plans for education, and use past tenses to describe earlier school experiences. This lesson provides comprehensive vocabulary, grammar structures, model sentences and exam strategies.

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1. School Subjects (Les matières scolaires)

Core Subjects

French	English
le français	French
l'anglais (m.)	English
les mathématiques (f.pl.) / les maths	mathematics / maths
les sciences (f.pl.)	science
la physique	physics
la chimie	chemistry
la biologie / les SVT (sciences de la vie et de la terre)	biology / life and earth sciences
l'histoire (f.)	history
la géographie / la géo	geography
l'informatique (f.)	ICT / computing
l'éducation physique et sportive (EPS) (f.)	PE
la musique	music
le dessin / les arts plastiques	art / visual arts
la technologie / la techno	technology
l'espagnol (m.)	Spanish
l'allemand (m.)	German
l'éducation religieuse (f.)	RE / religious education
l'éducation civique (f.)	citizenship / PSHE
le théâtre / l'art dramatique (m.)	drama
la philosophie / la philo	philosophy
les sciences économiques et sociales (SES)	economics and social sciences
le latin	Latin
le grec	Greek

Days of the Week (Les jours de la semaine)

You need these for describing your timetable:

French	English
lundi	Monday
mardi	Tuesday
mercredi	Wednesday
jeudi	Thursday
vendredi	Friday
samedi	Saturday
dimanche	Sunday

Note: Days of the week are not capitalised in French (unless at the start of a sentence). To say "on Mondays" (as a habit), use le + day: le lundi = on Mondays.

Telling the Time (L'heure)

French	English
Il est huit heures.	It is 8 o'clock.
Il est huit heures et quart.	It is quarter past 8.
Il est huit heures et demie.	It is half past 8.
Il est neuf heures moins le quart.	It is quarter to 9.
Il est midi.	It is noon.
Il est minuit.	It is midnight.
Il est treize heures trente.	It is 13:30 (1:30 pm).
Il est seize heures.	It is 4 pm.

Exam tip: In formal French (timetables, announcements), the 24-hour clock is standard. In conversation, both 12-hour and 24-hour formats are used. Being able to use both shows range.

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2. Giving Opinions on School Subjects

Opinion Phrases

French	English
J'adore…	I love…
J'aime (bien)…	I (quite) like…
J'aime beaucoup…	I really like…
Je préfère…	I prefer…
Je n'aime pas (tellement)…	I don't (really) like…
Je déteste…	I hate…
Je ne supporte pas…	I can't stand…
Ma matière préférée, c'est…	My favourite subject is…
La matière que j'aime le moins, c'est…	The subject I like least is…
Je m'intéresse à…	I am interested in…
…me passionne.	…is my passion / fascinates me.
Je trouve que… c'est…	I find that… is…

Reason Phrases (Giving Justifications)

French	English
parce que c'est intéressant	because it's interesting
parce que c'est ennuyeux	because it's boring
parce que c'est facile	because it's easy
parce que c'est difficile	because it's difficult
parce que c'est utile pour mon avenir	because it's useful for my future
parce que c'est inutile	because it's useless
parce que le prof est sympa / patient(e)	because the teacher is nice / patient
parce que le prof est sévère / strict(e)	because the teacher is strict
car on fait beaucoup de travaux pratiques	because we do lots of practical work
car j'apprends beaucoup de choses nouvelles	because I learn lots of new things
car c'est créatif et relaxant	because it's creative and relaxing
car il y a trop de devoirs	because there is too much homework
car c'est stimulant et motivant	because it's stimulating and motivating
puisque j'ai toujours aimé les chiffres	since I have always liked numbers
étant donné que c'est ma passion	given that it's my passion

Full Example Sentences

• J'adore les sciences parce que c'est intéressant et le prof est passionnant. — I love science because it is interesting and the teacher is fascinating.
• Je déteste les maths parce que c'est trop difficile et il y a trop de devoirs. — I hate maths because it is too hard and there is too much homework.
• Ma matière préférée, c'est le dessin, car c'est créatif et relaxant. — My favourite subject is art because it is creative and relaxing.
• Je n'aime pas l'histoire parce qu'il y a trop de dates à apprendre par cœur. — I don't like history because there are too many dates to learn by heart.
• Je préfère l'EPS car c'est actif et on n'est pas assis toute la journée. — I prefer PE because it is active and you are not sitting down all day.
• L'informatique me passionne parce que c'est la matière la plus utile pour l'avenir. — I am passionate about computing because it is the most useful subject for the future.
• Je trouve que la géo est assez intéressante puisqu'on apprend comment le monde fonctionne. — I find geography quite interesting since you learn how the world works.
• Je ne supporte pas la physique — je trouve que c'est trop compliqué et le prof explique trop vite. — I can't stand physics — I find it too complicated and the teacher explains too quickly.

Exam tip: Always follow an opinion with parce que, car, or puisque and a reason. This is essential for showing justification. To reach higher grades, give two reasons or use a contrasting connective (mais, cependant, pourtant) to show balance.

Exam tip: Vary your opinion verbs. Do not just use j'aime and je déteste repeatedly. Use je trouve que, je m'intéresse à, …me passionne, je ne supporte pas to demonstrate range of language.

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3. Describing Your School (Mon école / Mon collège)

School Facilities and Rooms

French	English
un collège	secondary school (ages 11–15)
un lycée	sixth form / upper secondary (ages 15–18)
une école primaire	a primary school
une école maternelle	a nursery school
une école mixte	a mixed / co-educational school
une école privée	a private school
une école publique	a state school
la salle de classe	the classroom
la cour (de récréation)	the playground / yard
la cantine	the canteen
le gymnase	the gym / gymnasium
le laboratoire / le labo	the laboratory / lab
la bibliothèque / le CDI (centre de documentation et d'information)	the library / resource centre
le terrain de sport	the sports field
la salle informatique	the ICT room
la salle des professeurs	the staffroom
le bureau du directeur / de la directrice	the head teacher's office
les vestiaires (m.pl.)	the changing rooms
la salle de musique	the music room
l'atelier (m.)	the workshop
le réfectoire	the dining hall
le couloir	the corridor
le hall d'entrée	the entrance hall
le parking	the car park
la piscine	the swimming pool

Describing Your School — Example Sentences

• Mon collège est assez grand. Il y a environ mille élèves et soixante professeurs. — My school is quite big. There are about a thousand pupils and sixty teachers.
• C'est un collège mixte dans le centre-ville. — It is a mixed school in the town centre.
• Il y a un grand terrain de sport, un gymnase moderne et une bibliothèque bien équipée. — There is a large sports field, a modern gym and a well-equipped library.
• Malheureusement, il n'y a pas de piscine. — Unfortunately, there is no swimming pool.
• Les bâtiments sont assez vieux mais les salles de classe sont bien équipées avec des tableaux interactifs. — The buildings are quite old but the classrooms are well-equipped with interactive whiteboards.
• Ce que j'aime le plus dans mon école, c'est la cantine, parce que la nourriture est bonne. — What I like most about my school is the canteen, because the food is good.

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4. School Day and Timetable (La journée scolaire et l'emploi du temps)

Describing the School Day

French	English
Les cours commencent à huit heures et demie.	Lessons start at half past eight.
La récréation est à dix heures et dure quinze minutes.	Break is at ten o'clock and lasts fifteen minutes.
La pause déjeuner est à midi et demi.	The lunch break is at half past twelve.
La pause déjeuner dure une heure.	The lunch break lasts one hour.
Les cours finissent à seize heures trente.	Lessons finish at 4:30 pm.
Chaque cours dure cinquante-cinq minutes.	Each lesson lasts fifty-five minutes.
Il y a six cours par jour.	There are six lessons per day.
On a cours cinq jours par semaine.	We have lessons five days a week.

Timetable Description

• Le lundi, j'ai maths à neuf heures, puis français à dix heures. Après la récré, j'ai sciences et ensuite histoire. — On Monday, I have maths at nine, then French at ten. After break, I have science and then history.
• Le mercredi après-midi, on n'a pas cours. — On Wednesday afternoon, we don't have lessons. (Note: In many French schools, Wednesday afternoons are free.)
• Ma journée préférée, c'est le jeudi, parce que j'ai dessin et EPS. — My favourite day is Thursday, because I have art and PE.

Model Paragraph — My School Day

Normalement, je me lève à sept heures et je quitte la maison à huit heures. Les cours commencent à huit heures et demie. Le matin, j'ai quatre cours de cinquante-cinq minutes chacun. La récréation est à dix heures et dure quinze minutes — je retrouve mes amis dans la cour. À midi et demi, c'est la pause déjeuner. Je mange à la cantine — d'habitude je prends un plat chaud. L'après-midi, j'ai encore deux cours. Les cours finissent à seize heures. Après le collège, je prends le bus pour rentrer chez moi et je fais mes devoirs avant le dîner.

Usually, I get up at seven o'clock and I leave the house at eight. Lessons start at half past eight. In the morning, I have four lessons of fifty-five minutes each. Break is at ten and lasts fifteen minutes — I meet up with my friends in the yard. At half twelve, it is the lunch break. I eat in the canteen — usually I have a hot meal. In the afternoon, I have two more lessons. Lessons finish at four o'clock. After school, I take the bus to go home and I do my homework before dinner.

Exam tip: Use time connectives (d'abord, ensuite, puis, après, finalement) and specific times to structure your school day description logically. This is essential for the writing exam.

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5. School Rules (Les règles scolaires)

Expressing Rules with "Il faut" and "Il est interdit de"

French	English
Il faut arriver à l'heure.	You must arrive on time.
Il faut porter l'uniforme scolaire.	You must wear the school uniform.
Il faut respecter les professeurs.	You must respect the teachers.
Il faut faire ses devoirs.	You must do your homework.
Il faut éteindre son portable.	You must switch off your mobile phone.
Il est interdit de mâcher du chewing-gum.	It is forbidden to chew gum.
Il est interdit d'utiliser son portable en classe.	It is forbidden to use your phone in class.
Il est interdit de courir dans les couloirs.	It is forbidden to run in the corridors.
On n'a pas le droit de porter des bijoux.	You are not allowed to wear jewellery.
On doit lever la main avant de parler.	You must raise your hand before speaking.
Les élèves doivent être polis et respectueux.	Pupils must be polite and respectful.

Opinions on Rules