Free Time and Hobbies

Free time and hobbies (le temps libre et les loisirs) is a core GCSE topic that features in reading, listening, speaking and writing exams. You need to describe what you do in your free time, say what you did last weekend, give opinions and use a range of tenses. This lesson provides essential vocabulary, model sentences and grammar notes.

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Sports (Les sports)

French	English
jouer au football	to play football
jouer au rugby	to play rugby
jouer au tennis	to play tennis
jouer au basket	to play basketball
jouer au cricket	to play cricket
faire de la natation	to go swimming
faire du vélo	to go cycling
faire de l'équitation	to go horse riding
faire de la gymnastique	to do gymnastics
faire de l'escalade	to go climbing
faire du ski	to go skiing
faire du jogging	to go jogging
faire de la voile	to go sailing
courir	to run
patiner	to ice-skate

Key grammar point: Note the difference between jouer à (to play — used for team/ball sports) and faire de (to do/go — used for individual sports and activities).

• jouer à + le = jouer au → je joue au football
• faire de + le = faire du → je fais du vélo
• faire de + la = faire de la → je fais de la natation
• faire de + l' = faire de l' → je fais de l'escalade

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Music and culture (La musique et la culture)

French	English
jouer de la guitare	to play the guitar
jouer du piano	to play the piano
jouer de la batterie	to play the drums
écouter de la musique	to listen to music
chanter	to sing
aller au cinéma	to go to the cinema
aller au théâtre	to go to the theatre
lire des livres / des romans	to read books / novels
dessiner	to draw
peindre	to paint
danser	to dance

Note: With instruments, use jouer de — jouer de la guitare, jouer du violon.

flowchart TD
    Hobby[Hobby / activity] --> Cat{Type?}
    Cat -->|Team / ball sport| JouerA["jouer à<br/>+ le/la/les"]
    Cat -->|Game| JouerA
    Cat -->|Individual sport| FaireDe["faire de<br/>+ activity"]
    Cat -->|Musical instrument| JouerDe["jouer de<br/>+ le/la"]
    Cat -->|Cultural activity| Verb["Specific verb<br/>lire, regarder, écouter"]
    JouerA --> Ex1["je joue au football<br/>je joue aux échecs"]
    FaireDe --> Ex2["je fais de la natation<br/>je fais du vélo"]
    JouerDe --> Ex3["je joue de la guitare<br/>je joue du piano"]
    Verb --> Ex4["je lis des romans<br/>j'écoute de la musique"]

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Technology and media (La technologie et les médias)

French	English
jouer aux jeux vidéo	to play video games
regarder la télévision / la télé	to watch television / TV
regarder des films	to watch films
regarder des séries	to watch series
envoyer des messages / des SMS	to send messages / texts
télécharger de la musique	to download music
tchatter en ligne	to chat online
surfer sur Internet	to surf the Internet
les réseaux sociaux	social media
un portable	a mobile phone
une tablette	a tablet

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Weekend activities (Les activités du week-end)

French	English
faire du shopping	to go shopping
faire une promenade	to go for a walk
retrouver des amis	to meet up with friends
sortir avec des amis	to go out with friends
aller en ville	to go into town
rester à la maison	to stay at home
se détendre / se relaxer	to relax
cuisiner	to cook
faire du jardinage	to do gardening

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Giving opinions with reasons

French	English
J'adore le football parce que c'est passionnant.	I love football because it is exciting.
Je préfère la natation car c'est bon pour la santé.	I prefer swimming because it is good for your health.
Je n'aime pas regarder la télé parce que c'est une perte de temps.	I don't like watching TV because it is a waste of time.
À mon avis, les jeux vidéo sont amusants mais addictifs.	In my opinion, video games are fun but addictive.
Je trouve que la lecture est relaxante.	I find that reading is relaxing.
La musique me passionne.	I am passionate about music.

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Talking about last weekend (Le week-end dernier)

You need to use the passé composé to talk about what you did.

French	English
Le week-end dernier, j'ai joué au football.	Last weekend, I played football.
J'ai regardé un film avec mes amis.	I watched a film with my friends.
Je suis allé(e) au cinéma.	I went to the cinema.
Je suis resté(e) à la maison.	I stayed at home.
On a fait une promenade au parc.	We went for a walk in the park.
J'ai écouté de la musique.	I listened to music.

Model paragraph

Le week-end dernier, j'ai joué au football avec mes amis le samedi matin. C'était super parce qu'il faisait beau. L'après-midi, j'ai regardé un film chez moi. Le dimanche, je suis allé(e) en ville et j'ai fait du shopping. Le soir, j'ai lu un livre et je me suis couché(e) à dix heures.