Holidays and Travel — Planning and Booking

Holidays and travel form a major GCSE German topic, tested in all four papers. You need vocabulary for destinations, accommodation, booking phrases, travel planning and the ability to describe holidays in past, present and future tenses.

1. Holiday Destinations (Urlaubsziele)

German	English
ans Meer fahren	to go to the seaside
in die Berge fahren	to go to the mountains
aufs Land fahren	to go to the countryside
ins Ausland fahren	to go abroad
nach Spanien / Frankreich / Deutschland fliegen	to fly to Spain / France / Germany
in die Türkei / die Schweiz fahren	to go to Turkey / Switzerland
an die Küste fahren	to go to the coast
an einen See fahren	to go to a lake
eine Städtereise machen	to go on a city break
eine Kreuzfahrt machen	to go on a cruise
einen Campingurlaub machen	to go on a camping holiday
einen Strandurlaub machen	to go on a beach holiday
einen Skiurlaub machen	to go on a skiing holiday
einen Austausch machen	to go on an exchange

Prepositions with Countries

Rule	Example
Most countries: nach + country (no article)	Ich fahre nach Deutschland / Österreich.
Feminine countries: in die + country	Ich fahre in die Schweiz / in die Türkei.
Plural countries: in die + country	Ich fahre in die USA / in die Niederlande.

graph TD
    U["Urlaubsarten<br/>Holiday Types"]
    U --> NATUR["Natur<br/>Nature"]
    U --> STADT["Stadt<br/>City"]
    U --> SPEZIAL["Speziell<br/>Specialist"]
    NATUR --> STRAND["Strandurlaub<br/>ans Meer · an die Küste"]
    NATUR --> BERGE["Bergurlaub<br/>in die Berge · Skiurlaub"]
    NATUR --> LAND["Land<br/>aufs Land · an einen See"]
    NATUR --> CAMP["Campingurlaub<br/>Zelt · Wohnwagen"]
    STADT --> STAEDTE["Städtereise<br/>nach Berlin · Wien"]
    SPEZIAL --> KREUZ["Kreuzfahrt<br/>cruise"]
    SPEZIAL --> AUST["Austausch<br/>exchange"]
    SPEZIAL --> ABEN["Abenteuerurlaub<br/>adventure"]

2. Accommodation (Unterkunft)

German	English
das Hotel (die Hotels)	hotel
die Jugendherberge	youth hostel
die Pension / die Frühstückspension	B&B / guest house
die Ferienwohnung	holiday apartment
das Ferienhaus	holiday home
der Campingplatz	campsite
das Zelt (die Zelte)	tent
der Wohnwagen	caravan
das Wohnmobil	motorhome
das Einzelzimmer	single room
das Doppelzimmer	double room
das Familienzimmer	family room
mit Frühstück / Halbpension / Vollpension	with breakfast / half board / full board
mit Blick auf das Meer / die Berge	with a view of the sea / mountains

3. Booking and Enquiries (Buchung und Anfragen)

German	English
Ich möchte ein Zimmer reservieren / buchen.	I would like to reserve / book a room.
Haben Sie ein Zimmer frei?	Do you have a room available?
Für wie viele Nächte?	For how many nights?
Vom fünften bis zum zehnten August.	From the 5th to the 10th of August.
Was kostet das pro Nacht?	How much is it per night?
Ist das Frühstück inbegriffen?	Is breakfast included?
Gibt es einen Aufzug / ein Schwimmbad / WLAN?	Is there a lift / pool / Wi-Fi?
Um wie viel Uhr ist der Check-in / Check-out?	What time is check-in / check-out?
Kann ich die Buchung stornieren?	Can I cancel the booking?
Ich möchte mich beschweren.	I would like to complain.
Das Zimmer ist schmutzig / zu laut.	The room is dirty / too noisy.
Es gibt kein heißes Wasser.	There is no hot water.
Die Klimaanlage funktioniert nicht.	The air conditioning doesn't work.

Exam tip: Booking accommodation is a common writing task. Use formal language (Sie form) and polite phrases (Ich möchte..., Könnten Sie..., Ich hätte gern...).

4. Packing and Preparation (Packen und Vorbereitung)

German	English
den Koffer packen	to pack the suitcase
den Reisepass mitnehmen	to take the passport
eine Reiseversicherung abschließen	to take out travel insurance
Sonnencreme einpacken	to pack sun cream
Geld umtauschen	to exchange money
die Tickets buchen / ausdrucken	to book / print the tickets
eine Landkarte / ein Reiseführer	a map / a travel guide
den Flug / den Zug buchen	to book the flight / train

5. Describing Past Holidays

Model Past-Tense Paragraph

Letzten Sommer bin ich mit meiner Familie nach Mallorca geflogen. Wir haben in einem Hotel am Strand gewohnt. Das Wetter war sonnig und heiß. Jeden Tag sind wir schwimmen gegangen und haben am Strand gelegen. Abends haben wir in Restaurants gegessen. Das Essen war lecker und die Leute waren sehr freundlich. Der Urlaub hat mir sehr gut gefallen, weil ich mich entspannen konnte.

Key Past-Tense Phrases

German	English
Ich bin nach... gefahren / geflogen.	I went / flew to...
Wir haben in einem Hotel gewohnt.	We stayed in a hotel.
Das Wetter war schön / schlecht.	The weather was nice / bad.
Es hat mir (nicht) gefallen.	I (didn't) like(d) it.
Es war die beste Reise meines Lebens.	It was the best trip of my life.

6. Future Holiday Plans

German	English
Nächsten Sommer werde ich nach Italien fahren.	Next summer I will go to Italy.
Ich möchte einmal nach Australien reisen.	I would like to travel to Australia one day.
Wir werden in einer Ferienwohnung wohnen.	We will stay in a holiday apartment.
Ich freue mich auf den Urlaub!	I am looking forward to the holiday!

Summary Checklist

Holiday destinations: 14 types with prepositions
Accommodation: 14 types including room options
Booking phrases: 13 key expressions (formal)
Packing vocabulary: 8 preparation items
Past holiday description: model paragraph with key phrases
Future plans: 4 forward-looking phrases
Complaints: room issues and formal language

Worked Example — Model German Text on Booking a Holiday

The following ~150-word German text is a formal email enquiring about hotel accommodation, with English translation and grammar commentary. Formal emails are a frequent writing task.

German text:

Sehr geehrte Damen und Herren,

Holidays and Travel (Planning, Booking)