The World of Work — Formal Language and Applications

Understanding the world of work, including formal letter writing and job applications, is important for GCSE German. This lesson covers formal register, letter and email conventions, job adverts and the language of applications.

1. Formal vs Informal Register

Feature	Formal (Sie)	Informal (du)
Greeting	Sehr geehrte(r) Herr/Frau...	Liebe(r)...
Closing	Mit freundlichen Grüßen	Liebe Grüße / Viele Grüße
"You"	Sie / Ihnen / Ihr	du / dir / dein
Tone	Polite, professional	Casual, friendly

Formal Letter/Email Structure

Section	German	English
Address/Date	München, den 15. März 2026	Munich, 15th March 2026
Opening	Sehr geehrte Damen und Herren,	Dear Sir or Madam,
Opening (named)	Sehr geehrte Frau Müller,	Dear Mrs Müller,
Reason	Ich schreibe Ihnen, weil...	I am writing to you because...
Request	Ich möchte mich um die Stelle als... bewerben.	I would like to apply for the position of...
Closing	Mit freundlichen Grüßen	Yours faithfully / sincerely

Exam tip: In the writing exam, you may need to write a formal letter or email. Always use Sie throughout, begin with Sehr geehrte/r and close with Mit freundlichen Grüßen. This structure is expected for full marks.

2. Job Advertisements (Stellenanzeigen)

Common Terms in Job Adverts

German	English
die Stellenanzeige	job advertisement
die Stelle / der Job	position / job
die Vollzeitstelle	full-time position
die Teilzeitstelle	part-time position
die Bewerbung	application
sich bewerben (um)	to apply (for)
der Lebenslauf	CV / résumé
das Bewerbungsschreiben / das Anschreiben	cover letter
die Anforderungen	requirements
die Berufserfahrung	professional experience
die Qualifikationen	qualifications
die Fähigkeiten / die Kompetenzen	skills / competencies
das Vorstellungsgespräch	job interview
der Arbeitsvertrag	employment contract
die Probezeit	probation period

Job Application Process — Step by Step

flowchart LR
    A[Stellenanzeige lesen] --> B[Lebenslauf vorbereiten]
    B --> C[Anschreiben verfassen]
    C --> D[Bewerbung absenden]
    D --> E[Vorstellungsgespräch]
    E --> F{Erfolgreich?}
    F -->|Ja| G[Arbeitsvertrag & Probezeit]
    F -->|Nein| A

3. Writing a Job Application

Key Phrases for a Cover Letter

German	English
Ich möchte mich um die Stelle als... bewerben.	I would like to apply for the position of...
Ich habe Ihre Stellenanzeige in der Zeitung / online gelesen.	I read your job advert in the newspaper / online.
Ich bin ein(e) zuverlässige(r) und fleißige(r) Mitarbeiter(in).	I am a reliable and hard-working employee.
Ich habe Erfahrung in...	I have experience in...
Zu meinen Stärken gehören...	My strengths include...
Ich arbeite gern im Team und selbstständig.	I like working in a team and independently.
Ich freue mich auf Ihre Antwort.	I look forward to your reply.
Anbei finden Sie meinen Lebenslauf.	Please find my CV attached.

4. At a Job Interview (Beim Vorstellungsgespräch)

German	English
Erzählen Sie uns etwas über sich.	Tell us something about yourself.
Warum möchten Sie bei uns arbeiten?	Why do you want to work for us?
Was sind Ihre Stärken und Schwächen?	What are your strengths and weaknesses?
Wo sehen Sie sich in fünf Jahren?	Where do you see yourself in five years?
Haben Sie Fragen an uns?	Do you have any questions for us?
Wann kann ich anfangen?	When can I start?
Wie sind die Arbeitszeiten?	What are the working hours?
Wie hoch ist das Gehalt?	How much is the salary?

5. Workers' Rights and Conditions

German	English
die Arbeitszeit	working hours
die Überstunden (pl)	overtime
der Urlaub / der Jahresurlaub	holiday / annual leave
der Mutterschaftsurlaub	maternity leave
der Vaterschaftsurlaub	paternity leave
die Elternzeit	parental leave
die Gewerkschaft	trade union
der Betriebsrat	works council
die Gleichberechtigung	equal rights
die Work-Life-Balance	work-life balance

6. The German Apprenticeship System (Duales System)

The German duales Ausbildungssystem (dual apprenticeship system) is highly regarded worldwide. Apprentices split their time between Berufsschule (vocational school) and workplace training.

German	English
die Ausbildung	apprenticeship / vocational training
der/die Auszubildende (der/die Azubi)	apprentice
der Ausbildungsplatz	apprenticeship position
die Berufsschule	vocational school
der Ausbilder / die Ausbilderin	trainer
die Gesellenprüfung	journeyman's exam
die Meisterprüfung	master craftsman's exam

Exam tip: The German apprenticeship system is a common reading comprehension topic. Know that it combines school-based learning with practical work experience and is available in hundreds of professions.

Summary Checklist

Formal register: Sie form, letter structure, opening and closing
Job advert vocabulary: 15 key terms
Cover letter phrases: 8 application sentences
Interview questions and answers: 8 key exchanges
Workers' rights: 10 vocabulary items
German apprenticeship system: 7 key terms with explanation

Worked Example — Model German Text

German paragraph (formal Sie-form + dass-clause):

Sehr geehrte Damen und Herren,

ich schreibe Ihnen, weil ich Ihre Stellenanzeige in der Zeitung gelesen habe
und mich um die Stelle als Bueroassistentin bewerben moechte. Ich bin
siebzehn Jahre alt und besuche zurzeit das Gymnasium in Hannover. Letzten
Sommer habe ich ein zweiwoechiges Praktikum bei einer Anwaltskanzlei
gemacht, wo ich gelernt habe, am Computer zu arbeiten und Kunden zu
bedienen. Zu meinen Staerken gehoeren Zuverlaessigkeit, Teamfaehigkeit und
gute Kommunikation. Ich arbeite gern selbststaendig, kann aber auch im
Team gut funktionieren. Ich freue mich auf Ihre Antwort.

Mit freundlichen Gruessen, Anna Schmidt

English translation: Dear Sir or Madam, I am writing to you because I read your job advert in the newspaper and would like to apply for the position of office assistant. I am seventeen years old and currently attend the grammar school in Hanover. Last summer I did a two-week internship at a law firm where I learned to work on the computer and serve clients. My strengths include reliability, teamwork and good communication. I like working independently but can also function well in a team. I look forward to your reply. Yours faithfully, Anna Schmidt.

Grammar commentary:

The World of Work (Formal Language, Applications)