Describing People and Places

This lesson brings together everything you have learned about adjectives to practise describing people and places in French. Being able to paint a vivid picture with words is one of the most satisfying aspects of learning a language. We will cover useful structures, vocabulary, and example descriptions.

---

Describing People

Physical Appearance

To describe someone's physical appearance, use these key structures:

Structure	Example
Il/Elle est + adjective	Elle est grande et mince.
Il/Elle a + les cheveux + adjective	Il a les cheveux noirs et courts.
Il/Elle a + les yeux + adjective	Elle a les yeux bleus.
Il/Elle a + un/une + noun + adjective	Il a un grand nez.
Il/Elle porte + article + noun + adjective	Elle porte une robe rouge.
Il/Elle mesure + height	Il mesure un mètre quatre-vingts.

Full Description Examples

Describing a woman:

Marie est une jeune femme française de trente ans. Elle est grande et mince avec de longs cheveux blonds et raides. Elle a de beaux yeux verts et un joli sourire. Aujourd'hui, elle porte un élégant manteau noir et une écharpe rouge. Elle est très sympathique, intelligente et toujours de bonne humeur. Elle parle doucement et rit souvent.

Translation: Marie is a young French woman of thirty. She is tall and slim with long straight blond hair. She has beautiful green eyes and a pretty smile. Today, she is wearing an elegant black coat and a red scarf. She is very friendly, intelligent, and always in a good mood. She speaks softly and laughs often.

Describing a man:

Mon grand-père est un vieil homme de soixante-quinze ans. Il est assez grand et un peu gros avec des cheveux blancs et bouclés. Il a des yeux marron, chaleureux et bienveillants, et il porte toujours de grosses lunettes rondes. Il est gentil, patient et très drôle. Il raconte les meilleures histoires et il cuisine merveilleusement bien. C'est l'homme le plus généreux que je connaisse.

Translation: My grandfather is an old man of seventy-five. He is quite tall and a little fat with white curly hair. He has warm, kind brown eyes, and he always wears big round glasses. He is kind, patient, and very funny. He tells the best stories and he cooks wonderfully well. He is the most generous man I know.

---

Describing Places

Useful Vocabulary for Places

French	English
un quartier	a neighbourhood
un bâtiment	a building
une rue	a street
une place	a square
un parc	a park
un jardin	a garden
un pont	a bridge
une église	a church
un château	a castle
un marché	a market
un monument	a monument
une fontaine	a fountain
un fleuve / une rivière	a river
un lac	a lake
une montagne	a mountain
la campagne	the countryside
la côte	the coast
un paysage	a landscape

Adjectives for Places

French	English
pittoresque	picturesque
animé	lively/bustling
calme / tranquille	calm/peaceful
bruyant	noisy
moderne	modern
ancien	old/historic
propre	clean
sale	dirty
spacieux	spacious
étroit	narrow
charmant	charming
magnifique	magnificent
impressionnant	impressive
touristique	touristy
industriel	industrial
résidentiel	residential
ensoleillé	sunny
ombragé	shady
verdoyant	green/lush

Key Structures

Structure	Example
C'est un/une + adjective + noun	C'est une belle ville.
Il y a + article + adjective + noun	Il y a de nombreux restaurants.
On trouve + noun	On trouve des marchés animés.
Il/Elle se trouve + location	La ville se trouve au bord de la mer.
Entouré/e de + noun	Le village est entouré de hautes montagnes.

Full Description Examples

Describing a city: