Indefinite Pronouns (quelqu'un, personne, chacun, tout)
Indefinite pronouns refer to non-specific people, things, or quantities. They are essential for expressing general statements, negative ideas, and vague references in French. This lesson covers the most important indefinite pronouns.
Pronouns Referring to People
Quelqu'un (Someone, Somebody, Anyone)
- Quelqu'un a téléphoné. — Someone called.
- Tu connais quelqu'un ici ? — Do you know anyone here?
- Quelqu'un peut m'aider ? — Can someone help me?
- C'est quelqu'un de gentil. — He/She is someone nice.
Note: To add an adjective after quelqu'un, use de + masculine adjective: quelqu'un de sympa, quelqu'un d'important, quelqu'un d'autre (someone else).
Personne (No one, Nobody, Not anyone)
Personne is a negative pronoun used with ne:
- Personne n'est venu. — Nobody came.
- Je ne connais personne ici. — I don't know anyone here.
- Il n'y a personne. — There's no one.
- Personne ne m'écoute. — No one listens to me.
When personne is the subject, the word order is: Personne + ne + verb.
When personne is the object: ne + verb + personne.
Quelques-uns / Quelques-unes (Some, A few — pronoun form)
- Quelques-uns de mes amis sont venus. — Some of my friends came.
- J'ai lu quelques-unes de ses nouvelles. — I read some of his/her short stories.
Chacun / Chacune (Each one, Everyone)
- Chacun a son opinion. — Everyone has their opinion.
- Chacune d'entre elles a reçu un cadeau. — Each one of them received a gift.
- Chacun pour soi. — Every man for himself.
Pronouns Referring to Things
Quelque chose (Something, Anything)
- J'ai trouvé quelque chose. — I found something.
- Tu veux quelque chose à boire ? — Do you want something to drink?
- C'est quelque chose de beau. — It's something beautiful.
- Quelque chose ne va pas ? — Is something wrong?
Like quelqu'un, adjectives follow with de + masculine adjective: quelque chose de nouveau, quelque chose d'intéressant, quelque chose d'autre (something else).
Rien (Nothing, Not anything)
Rien is a negative pronoun used with ne:
- Rien n'est impossible. — Nothing is impossible.
- Je ne comprends rien. — I don't understand anything.
- Il n'a rien dit. — He said nothing. / He didn't say anything.
- Rien ne me surprend. — Nothing surprises me.
In compound tenses, rien goes between the auxiliary and past participle: Il n'a rien fait. (NOT Il n'a fait rien.)
With an adjective: rien de nouveau (nothing new), rien de spécial (nothing special).
Tout / Tous / Toute / Toutes (Everything, All, Everyone)
This is one of the most versatile words in French:
Tout (pronoun — Everything)
- Tout est possible. — Everything is possible.
- J'ai tout compris. — I understood everything.
- Tout va bien. — Everything is fine.
- C'est tout ? — Is that all?
Tous / Toutes (pronoun — Everyone, All of them)