Subjunctive with Conjunctions

Beyond verbs of wishing, emotion, and doubt, the French subjunctive also appears after certain conjunctions — words that connect clauses. Some conjunctions always require the subjunctive, while others take the indicative. Learning which conjunctions trigger the subjunctive is essential for constructing complex, natural-sounding French sentences.

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Conjunctions That Always Require the Subjunctive

The following conjunctions always trigger the subjunctive, regardless of context. They describe situations that are inherently unrealised, hypothetical, or viewed through a subjective lens:

Purpose (le but)

Conjunction	Meaning	Example
pour que	so that / in order that	Je parle lentement pour que tu comprennes.
afin que	so that / in order that	Elle travaille dur afin que ses enfants aient une bonne vie.
de sorte que	so that (when expressing purpose)	Explique bien de sorte que tout le monde comprenne.
de façon que	so that (when expressing purpose)	Parle fort de façon que tout le monde t'entende.
de manière que	so that (when expressing purpose)	Organise tout de manière que rien ne manque.
de peur que	for fear that	Il murmure de peur qu'on ne l'entende.
de crainte que	for fear that	Elle ferme la porte de crainte que le chat ne sorte.

Note: De sorte que, de façon que, and de manière que take the subjunctive when expressing purpose (so that...) but take the indicative when expressing result (with the result that...):

• Purpose: Parle fort de sorte que tout le monde entende. (Speak loudly so that everyone hears.)
• Result: Il a parlé fort, de sorte que tout le monde a entendu. (He spoke loudly, so everyone heard.)

Time (le temps) — Before

Conjunction	Meaning	Example
avant que	before	Pars avant qu'il ne pleuve. (Leave before it rains.)
jusqu'à ce que	until	Attends jusqu'à ce qu'il revienne. (Wait until he comes back.)
en attendant que	while waiting for	Lis un livre en attendant que le dîner soit prêt.

Note: Avant que often takes the ne explétif: avant qu'il ne pleuve. This "ne" is not negative.

Contrast with après que: The conjunction après que (after) takes the indicative because the action has already happened (it is a fact): Après qu'il est parti, nous avons mangé. However, in modern spoken French, many speakers incorrectly use the subjunctive after après que.

Concession (la concession)

Conjunction	Meaning	Example
bien que	although	Bien qu'il fasse froid, je sors. (Although it is cold, I'm going out.)
quoique	although	Quoiqu'elle soit fatiguée, elle continue. (Although she is tired, she continues.)
malgré que	despite the fact that	Malgré qu'il pleuve, nous sortons. (formal/literary)
encore que	even though	Encore qu'il ait des défauts, il est sympathique.
sans que	without	Il est parti sans que je le sache. (He left without my knowing.)
à moins que	unless	Je viendrai à moins qu'il ne pleuve. (I will come unless it rains.)

Important: Bien que and quoique are extremely common in French and always require the subjunctive. They are used constantly in both spoken and written French.

Condition (la condition)

Conjunction	Meaning	Example
à condition que	on the condition that	Je t'aiderai à condition que tu fasses un effort.
pourvu que	provided that	Pourvu qu'il fasse beau demain ! (Let's hope the weather is nice tomorrow!)
à moins que	unless	Nous irons à la plage à moins qu'il ne pleuve.
en supposant que	supposing that	En supposant qu'il vienne, que ferons-nous ?

Other Important Conjunctions

Conjunction	Meaning	Example
non que	not that	Non qu'il soit méchant, mais il est impoli.
que...ou que	whether...or	Que tu viennes ou que tu restes, c'est ton choix.
qui que	whoever	Qui que vous soyez, vous êtes le bienvenu.
quoi que	whatever	Quoi qu'il dise, ne l'écoute pas.
où que	wherever	Où que tu ailles, je te suivrai.

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Conjunctions That Take the Indicative

Not all conjunctions trigger the subjunctive. These common conjunctions take the indicative: