Superlatives (am größten, der/die/das größte)

The superlative expresses the highest degree of a quality — the biggest, the best, the most interesting. German has two superlative forms depending on whether the adjective is used predicatively (after the verb) or attributively (before the noun). This lesson covers both forms, irregular superlatives, and all the patterns you need.

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Two Superlative Forms

Position	Form	Example
Predicate (after verb)	am + adjective + -sten	Er ist am größten. (He is the tallest.)
Attributive (before noun)	der/die/das + adjective + -ste + ending	der größte Mann (the tallest man)

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Predicate Superlative: am + Adjective + -(e)sten

When the superlative comes after sein, werden, or another linking verb:

am + adjective stem + -(e)sten

Positive	Comparative	Superlative
klein	kleiner	am kleinsten
schnell	schneller	am schnellsten
schön	schöner	am schönsten
interessant	interessanter	am interessantesten
billig	billiger	am billigsten

When to add -esten (with extra -e-)

Add the extra -e- when the adjective stem ends in -d, -t, -s, -ß, -sch, -z, -x:

Adjective	Superlative	Why
alt	am ältesten	ends in -t
laut	am lautesten	ends in -t
heiß	am heißesten	ends in -ß
kurz	am kürzesten	ends in -z
hübsch	am hübschesten	ends in -sch
süß	am süßesten	ends in -ß
wild	am wildesten	ends in -d

Exception: groß → am größten (not größesten).

Examples

Sentence	Translation
Berlin ist am größten.	Berlin is the biggest.
Im Winter ist es am kältesten.	In winter it is the coldest.
Dieses Restaurant ist am besten.	This restaurant is the best.
Von allen Schülern ist er am fleißigsten.	Of all students, he is the most hardworking.

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Attributive Superlative: der/die/das + Adjective + -ste + Ending

When the superlative comes before a noun, it takes a definite article and adjective ending:

der/die/das + adjective stem + -ste + weak adjective ending

Since superlatives always appear with a definite article (or similar), they always take weak endings:

Gender	Nominative	Accusative	Dative	Genitive
Masculine	der größte	den größten	dem größten	des größten
Feminine	die größte	die größte	der größten	der größten
Neuter	das größte	das größte	dem größten	des größten
Plural	die größten	die größten	den größten	der größten

Examples

Sentence	Translation
Der schnellste Zug fährt nach Berlin.	The fastest train goes to Berlin.
Ich lese das interessanteste Buch.	I am reading the most interesting book.
Sie ist die beste Lehrerin.	She is the best teacher.
Wir wohnen in der schönsten Stadt.	We live in the most beautiful city.
Das ist das teuerste Restaurant der Stadt.	That is the most expensive restaurant in town.
Die höchsten Berge sind in den Alpen.	The highest mountains are in the Alps.

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Superlatives with Umlaut

The same adjectives that take an umlaut in the comparative also take one in the superlative: