Präteritum of Modal Verbs

After haben and sein, the next group of verbs whose Präteritum is commonly used in everyday spoken German is the modal verbs. Germans strongly prefer saying "ich konnte" (I could) and "ich musste" (I had to) rather than the clunky Perfekt forms. In this lesson, you will learn all six modal verbs in the Präteritum.

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The Six German Modal Verbs

Modal Verb	Meaning
können	can, to be able to
müssen	must, to have to
dürfen	may, to be allowed to
sollen	should, to be supposed to
wollen	to want (to)
mögen	to like

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Präteritum Forms of All Six Modals

können (can / to be able to) → konnte

Person	Präteritum
ich	konnte
du	konntest
er / sie / es	konnte
wir	konnten
ihr	konntet
sie / Sie	konnten