Reflexive Verbs (sich waschen, sich freuen, sich erinnern)

A reflexive verb is a verb where the subject and the object are the same person — the action "reflects" back onto the subject. In German, reflexive verbs use a reflexive pronoun (sich in the infinitive form). Many everyday actions in German require reflexive verbs, including some that are not reflexive in English.

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What Makes a Verb Reflexive?

Compare:

• Ich wasche das Auto. — I wash the car. (NOT reflexive — washing something else)
• Ich wasche mich. — I wash myself. (Reflexive — washing myself)

The reflexive pronoun (mich in this case) refers back to the subject (ich).

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Reflexive Pronouns (Accusative)

Subject	Reflexive Pronoun	English
ich	mich	myself
du	dich	yourself
er/sie/es	sich	himself/herself/itself
wir	uns	ourselves
ihr	euch	yourselves
sie/Sie	sich	themselves / yourself (formal)

Note: Only the third person (singular and plural) and formal Sie use sich. The other forms are the same as the regular accusative pronouns.

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Common Reflexive Verbs (Accusative)

Verb	English	Example
sich waschen	to wash (oneself)	Ich wasche mich.
sich setzen	to sit down	Bitte setzen Sie sich.
sich freuen	to be happy/pleased	Ich freue mich.
sich ärgern	to be annoyed	Er ärgert sich.
sich fühlen	to feel	Wie fühlst du dich?
sich anziehen	to get dressed	Sie zieht sich an.
sich ausziehen	to get undressed	Er zieht sich aus.
sich duschen	to shower	Ich dusche mich.
sich rasieren	to shave	Er rasiert sich jeden Morgen.
sich beeilen	to hurry	Beeil dich!
sich entschuldigen	to apologise	Ich entschuldige mich.
sich vorstellen	to introduce oneself	Darf ich mich vorstellen?
sich interessieren (für)	to be interested (in)	Ich interessiere mich für Musik.
sich erinnern (an)	to remember	Erinnerst du dich an mich?
sich freuen (auf)	to look forward (to)	Ich freue mich auf den Urlaub.
sich freuen (über)	to be happy (about)	Sie freut sich über das Geschenk.

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Reflexive Pronouns (Dative)

When a reflexive verb already has a direct object (accusative), the reflexive pronoun takes the dative form instead:

Subject	Accusative Reflexive	Dative Reflexive
ich	mich	mir
du	dich	dir
er/sie/es	sich	sich
wir	uns	uns
ihr	euch	euch
sie/Sie	sich	sich