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Arriving at a German airport can feel overwhelming if you do not know the local language, but with the right vocabulary and phrases you will breeze through check-in, security, and boarding. Germany has major international airports in Frankfurt (Flughafen Frankfurt am Main), Munich (Flughafen München), Berlin (BER), Düsseldorf, and Hamburg. This lesson covers everything from the moment you arrive at the terminal to the moment you board your flight.
| German | English |
|---|---|
| der Flughafen | the airport |
| der Flug | the flight |
| das Flugzeug | the aeroplane |
| die Abflughalle | the departure hall |
| die Ankunftshalle | the arrivals hall |
| das Gate / der Flugsteig | the gate |
| das Gepäck | the luggage / baggage |
| der Koffer | the suitcase |
| das Handgepäck | the hand luggage / carry-on |
| der Reisepass | the passport |
| der Personalausweis | the ID card |
| die Bordkarte | the boarding pass |
| der Zoll | customs |
| die Ankunft | the arrival |
| der Abflug | the departure |
| der Zwischenstopp / die Zwischenlandung | the stopover / layover |
| das Terminal | the terminal |
| der Schalter | the counter / desk |
| das Gepäckband | the baggage carousel |
| die Sicherheitskontrolle | the security checkpoint |
| der Wartebereich | the waiting area |
| die Verspätung | the delay |
| die Annullierung | the cancellation |
| das Reiseziel | the destination |
| der Fensterplatz | the window seat |
| der Gangplatz | the aisle seat |
| German | English |
|---|---|
| Wo ist der Flugsteig? | Where is the gate? |
| Wo ist die Sicherheitskontrolle? | Where is the security checkpoint? |
| Wann fliegt mein Flug ab? | When does my flight depart? |
| Mein Flug geht um 15 Uhr. | My flight is at 3 PM. |
| Wo kann ich mein Gepäck abholen? | Where can I collect my luggage? |
| Hat der Flug Verspätung? | Is the flight delayed? |
| Welcher Flugsteig ist für den Flug nach Berlin? | Which gate is for the flight to Berlin? |
| German | English |
|---|---|
| Ich möchte mein Gepäck aufgeben. | I would like to check in my luggage. |
| Ich habe einen Koffer und ein Handgepäck. | I have one suitcase and one carry-on. |
| Kann ich meinen Sitzplatz wählen? | Can I choose my seat? |
| Ich hätte gern einen Fensterplatz. | I would like a window seat. |
| Ich hätte gern einen Gangplatz. | I would like an aisle seat. |
| Hier ist mein Reisepass und meine Buchung. | Here is my passport and my booking. |
| Wann beginnt das Boarding? | When does boarding begin? |
Tip: In Germany, you will often see self-check-in machines (
Selbst-Check-in-Automaten). The screens usually offer an English option, but knowing the German terms helps if you get stuck.
Mitarbeiterin: Guten Tag. Darf ich Ihren Reisepass und Ihre Buchungsbestätigung sehen, bitte?
Reisender: Ja, natürlich. Hier, bitte schön.
Mitarbeiterin: Danke. Möchten Sie Gepäck aufgeben?
Reisender: Ja, ich habe einen großen Koffer und ein Handgepäck.
Mitarbeiterin: Gut. Stellen Sie den Koffer bitte auf das Band. Haben Sie eine Sitzplatzpräferenz?
Reisender: Ja, ich hätte gern einen Fensterplatz, wenn möglich.
Mitarbeiterin: Kein Problem. Ich habe Ihnen Platz 14A zugewiesen. Ihr Flugsteig ist B12, und das Boarding beginnt um 14:15 Uhr.
Reisender: Um wie viel Uhr fliegen wir genau ab?
Mitarbeiterin: Um 14:50 Uhr. Hier ist Ihre Bordkarte. Guten Flug!
Reisender: Vielen Dank. Auf Wiedersehen!
When going through airport security, you may hear or need these phrases:
Cultural note: German airport security staff are typically very thorough and efficient. Follow instructions promptly, and do not make jokes about security — they will not be appreciated.
| German | English |
|---|---|
| Haben Sie etwas zu verzollen? | Do you have anything to declare? |
| Ich habe nichts zu verzollen. | I have nothing to declare. |
| Was ist der Zweck Ihrer Reise? | What is the purpose of your trip? |
| Ich bin im Urlaub. | I am on holiday. |
| Ich bin geschäftlich hier. | I am here on business. |
| Ich bleibe eine Woche. | I am staying for one week. |
| Ich übernachte in einem Hotel. | I am staying at a hotel. |
Here are common airport announcements in German:
To ask "Where is...?" in German, use Wo ist...? for a specific place:
Notice that ist changes to sind when the noun is plural, just as in English ("is" vs "are").
German is famous for its compound nouns. At the airport you will see many:
| Compound Noun | Components | English |
|---|---|---|
| die Gepäckausgabe | Gepäck + Ausgabe | baggage reclaim |
| die Sicherheitskontrolle | Sicherheit + Kontrolle | security check |
| die Fluggesellschaft | Flug + Gesellschaft | airline |
| der Abflugbereich | Abflug + Bereich | departure area |
| die Zwischenlandung | Zwischen + Landung | stopover |
Tip: In German compound nouns, the last word determines the gender: die Sicherheitskontrolle (feminine, because die Kontrolle is feminine).
Try translating these sentences into German:
Answers: