Food and Drink

Food is the soul of Italian culture. From a morning caffè at the bar to a long Sunday pranzo with the family, Italians take eating and drinking seriously. Learning food and drink vocabulary -- il cibo e le bevande -- will help you navigate restaurants, markets, and home cooking with confidence.

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Meals of the Day

Italian	English	Typical Time	Notes
la colazione	breakfast	7:00 -- 9:00	Usually light: a cappuccino and a cornetto (croissant)
il pranzo	lunch	12:30 -- 14:00	Traditionally the main meal of the day
la merenda	afternoon snack	16:00 -- 17:00	Common for children; adults might have a caffè
la cena	dinner / supper	19:30 -- 21:00	Can be lighter or heavier depending on the region

Cultural note: Italians rarely eat breakfast in the way English speakers might expect. A typical colazione is a cappuccino (or caffè latte) with a cornetto (similar to a croissant), often standing at the bar counter. Eating a large, cooked breakfast is very unusual.

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Fruits (La Frutta)

Italian	English	Example Sentence
la mela	apple	Mi piace mangiare una mela la mattina.
l'arancia	orange	Il succo d'arancia è il mio preferito.
la banana	banana	Voglio una banana per colazione.
la fragola	strawberry	Le fragole con la panna sono deliziose.
l'uva	grape(s)	Compra un chilo di uva.
il limone	lemon	Ho bisogno di un limone per l'insalata.
l'anguria / il cocomero	watermelon	D'estate mangiamo molta anguria.
la pesca	peach	Le pesche sono molto mature.
l'ananas	pineapple	Mi piace molto l'ananas.
la pera	pear	Vuoi una pera?
la ciliegia	cherry	Le ciliegie sono rosse e dolci.
l'albicocca	apricot	Le albicocche sono tipiche dell'estate.

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Vegetables (Le Verdure)

Italian	English	Example Sentence
la patata	potato	Le patate fritte sono buonissime.
il pomodoro	tomato	Ho bisogno di pomodori per il sugo.
la cipolla	onion	Taglia la cipolla a pezzi piccoli.
l'aglio	garlic	Aggiungi due spicchi d'aglio.
la carota	carrot	Le carote fanno bene alla vista.
la lattuga / l'insalata	lettuce / salad	L'insalata ha lattuga e pomodoro.
il peperone	pepper (bell)	Mi piacciono i peperoni rossi.
il cetriolo	cucumber	Il cetriolo è molto rinfrescante.
il fagiolino	green bean	I fagiolini sono nel frigorifero.
la zucchina	courgette / zucchini	Le zucchine grigliate sono deliziose.
gli spinaci	spinach	Mangio spinaci perché fanno bene.
il fungo	mushroom	Ti piacciono i funghi?
la melanzana	aubergine / eggplant	La parmigiana di melanzane è squisita.

Tip: Pomodoro literally means "golden apple" (pomo d'oro). Tomatoes were originally yellow when first introduced to Italy from the Americas.

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Meat, Fish, and Protein (Carne, Pesce e Proteine)

Italian	English	Example Sentence
la carne	meat	Non mangio carne, sono vegetariano.
il pollo	chicken	Il pollo arrosto è buonissimo.
il manzo	beef	Voglio una bistecca di manzo.
il maiale	pork	Le costine di maiale sono tipiche qui.
l'agnello	lamb	L'agnello al forno è delizioso.
il pesce	fish	Mi piace il pesce alla griglia.
i frutti di mare	seafood / shellfish	I frutti di mare sono eccellenti in Liguria.
il prosciutto	ham (cured)	Il prosciutto di Parma è famoso nel mondo.
la salsiccia	sausage	I bambini vogliono le salsicce per cena.
l'uovo (pl. le uova)	egg	Mangio due uova con il pane tostato.

Note: L'uovo is masculine singular but the plural le uova is feminine and irregular. This is one of the most famous gender-changing nouns in Italian.

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Dairy, Bread, and Staples (Latticini, Pane e Prodotti Base)