The Body and Health

Knowing body parts and health vocabulary is vital when travelling in Italy or living there. Whether you need to visit a doctor, buy medicine at a pharmacy, or simply describe how you feel, this lesson covers the essential words and phrases.

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The Head and Face (La Testa e il Viso)

Italian	English	Example Sentence
la testa	head	Mi fa male la testa.
il viso / la faccia	face	Ha un viso molto bello.
gli occhi (sing. l'occhio)	eyes	Ha gli occhi verdi.
il naso	nose	Ha il naso piccolo.
la bocca	mouth	Apri la bocca.
le labbra (sing. il labbro)	lips	Le labbra sono secche.
i denti (sing. il dente)	teeth	Mi lavo i denti tre volte al giorno.
la lingua	tongue	La lingua italiana è bellissima.
l'orecchio (pl. le orecchie)	ear	Ho mal d'orecchio.
i capelli	hair (on head)	I suoi capelli sono biondi.
la fronte	forehead	Ha la fronte alta.
il mento	chin	Ha un mento pronunciato.

Note: Several body parts change gender in the plural. Il labbro (masc.) becomes le labbra (fem.); il braccio becomes le braccia; il ginocchio becomes le ginocchia. These are remnants of Latin neuter nouns.

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The Upper Body

Italian	English	Example Sentence
la spalla	shoulder	Mi fa male la spalla.
il braccio (pl. le braccia)	arm	Ho le braccia stanche.
il gomito	elbow	Mi sono fatto male al gomito.
il polso	wrist	Ha il polso rotto.
la mano (pl. le mani)	hand	Dammi la mano.
il dito (pl. le dita)	finger	Mi sono tagliato un dito.
il petto / il torace	chest	Ha dolore al petto.
la schiena	back	Mi fa male la schiena.
la pancia / lo stomaco	belly / stomach	Ho mal di pancia.
il collo	neck	Mi fa male il collo.

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The Lower Body

Italian	English	Example Sentence
la gamba	leg	Ha una gamba rotta.
il ginocchio (pl. le ginocchia)	knee	Mi fanno male le ginocchia.
la caviglia	ankle	Mi sono slogato la caviglia.
il piede	foot	Ho i piedi stanchi.
l'anca	hip	Ha un problema all'anca.
la coscia	thigh	La coscia mi fa male dopo la corsa.

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Expressing Pain: "Fare Male" and "Avere Mal di"

There are two main ways to express pain in Italian:

Structure 1: Mi fa male + body part

The verb fare male works like the Spanish doler:

• Mi fa male la testa. -- My head hurts (literally: the head hurts to me).
• Mi fanno male i piedi. -- My feet hurt.
• Gli fa male lo stomaco. -- His stomach hurts.