Indirect Object Pronouns

Indirect object pronouns (pronomi indiretti) replace the person to whom or for whom an action is done. In English: "I give the book to her" becomes "I give her the book." In Italian, these pronouns also go before the conjugated verb.

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The Indirect Object Pronouns

Person	Italian	English Equivalent
1st singular	mi	to me
2nd singular	ti	to you (informal)
3rd singular masc.	gli	to him
3rd singular fem.	le	to her
3rd singular formal	Le	to you (formal)
1st plural	ci	to us
2nd plural	vi	to you (plural)
3rd plural	gli (formal: loro)	to them

Note: In modern Italian, gli is used for both "to him" and "to them." The old form loro (placed after the verb) is very formal and increasingly rare.

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Direct vs Indirect: How to Tell the Difference

The key question is: does the verb take a direct object or does it need the preposition a (to)?

Verb Pattern	Type	Example
vedere + qualcuno	Direct	Vedo Marco. → Lo vedo.
dare + qualcosa + a qualcuno	Indirect (the person)	Do il libro a Marco. → Gli do il libro.
telefonare + a qualcuno	Indirect	Telefono a Maria. → Le telefono.
chiamare + qualcuno	Direct	Chiamo Maria. → La chiamo.

Tip: If you can say "to someone" in English, the Italian pronoun is likely indirect: "I write to him" = Gli scrivo.

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Position Rules

Indirect object pronouns follow the same position rules as direct object pronouns:

Before the conjugated verb

Full Sentence	With Pronoun
Scrivo a Maria.	Le scrivo. (I write to her.)
Parlo a te.	Ti parlo. (I speak to you.)
Mando un regalo a loro.	Gli mando un regalo. (I send them a gift.)

Attached to infinitives

Full	Combined
Voglio dire a te la verità.	Voglio dirti la verità. / Ti voglio dire la verità.
Devo telefonare a Marco.	Devo telefonargli. / Gli devo telefonare.

Attached to affirmative imperatives

Command	With Pronoun
Scrivi a Marco!	Scrivigli! (Write to him!)
Dite a noi la verità!	Diteci la verità! (Tell us the truth!)

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Verbs that Take Indirect Objects in Italian

Many common Italian verbs require the preposition a and therefore use indirect object pronouns:

Italian Verb	Meaning	Example with Pronoun
dare (a)	to give (to)	Gli do il libro.
dire (a)	to say / tell (to)	Le dico la verità.
telefonare (a)	to phone	Gli telefono stasera.
scrivere (a)	to write (to)	Mi scrive spesso.
mandare (a)	to send (to)	Ti mando un messaggio.
regalare (a)	to give as a gift (to)	Le regalo dei fiori.
chiedere (a)	to ask	Gli chiedo un favore.
rispondere (a)	to reply (to)	Mi rispondi?
insegnare (a)	to teach	Ci insegna l'italiano.
spiegare (a)	to explain (to)	Vi spiego tutto.
portare (a)	to bring (to)	Ti porto il caffè.
offrire (a)	to offer (to)	Mi offre un caffè.

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The Special Case: Piacere