Reading Practice and Next Steps

Congratulations on learning all 46 hiragana and 46 katakana characters, plus dakuten, handakuten, combinations, and extended katakana. This final lesson gives you real-world reading practice and guidance on continuing your Japanese studies.

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Reading Practice: Hiragana Words

Try reading each word before looking at the answer:

Word	Reading	Meaning
おはよう	ohayou	good morning
こんにちは	konnichiwa	hello / good afternoon
こんばんは	konbanwa	good evening
ありがとう	arigatou	thank you
すみません	sumimasen	excuse me / sorry
おねがいします	onegaishimasu	please
さようなら	sayounara	goodbye
おいしい	oishii	delicious
たのしい	tanoshii	fun / enjoyable
むずかしい	muzukashii	difficult
やさしい	yasashii	kind / easy
おもしろい	omoshiroi	interesting / funny

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Reading Practice: Katakana Loanwords

These are English words adapted into Japanese. Try to figure out the English original:

Katakana	Reading	English Original
テーブル	teeburu	table
チョコレート	chokoreeto	chocolate
アイスクリーム	aisukuriimu	ice cream
ハンバーガー	hanbaagaa	hamburger
サンドイッチ	sandoicchi	sandwich
コンビニ	konbini	convenience (store)
スマートフォン	sumaatofon	smartphone
エアコン	eakon	air conditioner
パソコン	pasokon	personal computer
リモコン	rimokon	remote control
アルバイト	arubaito	part-time job (German: Arbeit)
エネルギー	enerugii	energy (German: Energie)

Tip: Many katakana words are abbreviated: パソコン (pasokon) = パーソナルコンピューター (paasonaru konpyuutaa). Learning these shortcuts is part of mastering katakana.

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Reading Practice: Station Signs

Japanese train stations display names in kanji, hiragana, and romaji. Practise reading the hiragana:

Hiragana	Romaji	Station
とうきょう	toukyou	Tokyo
しんじゅく	shinjuku	Shinjuku
しぶや	shibuya	Shibuya
いけぶくろ	ikebukuro	Ikebukuro
あきはばら	akihabara	Akihabara
おおさか	oosaka	Osaka
きょうと	kyouto	Kyoto
なごや	nagoya	Nagoya
ひろしま	hiroshima	Hiroshima
さっぽろ	sapporo	Sapporo

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Reading Practice: Food Menu Items

Japanese restaurants use a mix of all three scripts. Practise reading these common items:

Hiragana Items

Word	Reading	Meaning
うどん	udon	thick wheat noodles
そば	soba	buckwheat noodles
おにぎり	onigiri	rice ball
たまご	tamago	egg
さしみ	sashimi	raw fish slices
てんぷら	tenpura	tempura
みそしる	misoshiru	miso soup
やきとり	yakitori	grilled chicken skewers

Katakana Items

Word	Reading	Meaning
ラーメン	raamen	ramen noodles
カレー	karee	curry
サラダ	sarada	salad
ステーキ	suteeki	steak
ピザ	piza	pizza
パスタ	pasuta	pasta
ジュース	juusu	juice
ビール	biiru	beer
ケーキ	keeki	cake
アイスティー	aisutii	iced tea

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Reading Practice: Common Signs

Japanese	Reading	Meaning
いりぐち	iriguchi	entrance
でぐち	deguchi	exit
トイレ	toire	toilet / restroom
エレベーター	erebeetaa	elevator
エスカレーター	esukareetaa	escalator
きんえん	kin'en	no smoking
おしらせ	oshirase	notice / announcement
きっぷうりば	kippu uriba	ticket counter
レジ	reji	cash register
セール	seeru	sale

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Reading Challenge: Short Sentences

Try reading these simple sentences using hiragana and katakana:

1. わたしは にほんご を べんきょう します。

   • Watashi wa nihongo wo benkyou shimasu.
   • "I study Japanese."

2. コーヒー を ください。

   • Koohii wo kudasai.
   • "Coffee, please."

3. この レストラン は おいしい です。

   • Kono resutoran wa oishii desu.
   • "This restaurant is delicious."

4. あした は やすみ です。

   • Ashita wa yasumi desu.
   • "Tomorrow is a day off."

5. トイレ は どこ です か。

   • Toire wa doko desu ka.
   • "Where is the toilet?"

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Introduction to Kanji

Now that you can read hiragana and katakana, the next major step is kanji (漢字) — Chinese characters used in Japanese:

Key Facts

Aspect	Details
Total kanji in use	~2,136 "jouyou kanji" (daily-use kanji)
School requirement	Japanese students learn 1,026 kanji by end of primary school
JLPT N5 (beginner)	~100 kanji
JLPT N1 (advanced)	~2,000 kanji
Each kanji has	On'yomi (Chinese reading) and kun'yomi (Japanese reading)

Starting Kanji

Begin with the simplest, most common kanji: