You are viewing a free preview of this lesson.
Subscribe to unlock all 10 lessons in this course and every other course on LearningBro.
The low class consonants (อักษรต่ำ, àksǒn dtàm) form the largest group in the Thai alphabet, with 24 consonants. They are subdivided into two groups: paired (those that have a high class equivalent) and unpaired (sonorants that have no high class counterpart).
These low class consonants have a high class pair that makes the same sound:
| # | Low Class | Name | High Class Pair | Shared Sound |
|---|---|---|---|---|
| 1 | ค | คอ ควาย (khɔɔ khwaai) | ข | kh |
| 2 | ฅ | คอ คน (khɔɔ khon) | ข | kh (obsolete) |
| 3 | ฆ | ฆอ ระฆัง (khɔɔ rá-khang) | ข | kh |
| 4 | ช | ชอ ช้าง (chɔɔ cháang) | ฉ | ch |
| 5 | ซ | ซอ โซ่ (sɔɔ sôo) | ศ/ษ/ส | s |
| 6 | ฌ | ฌอ เฌอ (chɔɔ chəə) | ฉ | ch |
| 7 | ท | ทอ ทหาร (thɔɔ thá-hǎan) | ถ | th |
| 8 | ธ | ธอ ธง (thɔɔ thong) | ถ | th |
| 9 | ฑ | ทอ มณโฑ (thɔɔ mon-thoo) | ฐ | th |
| 10 | ฒ | ทอ ผู้เฒ่า (thɔɔ phûu-thâo) | ฐ | th |
| 11 | พ | พอ พาน (phɔɔ phaan) | ผ | ph |
| 12 | ภ | ภอ สำเภา (phɔɔ sǎm-phao) | ผ | ph |
| 13 | ฟ | ฟอ ฟัน (fɔɔ fan) | ฝ | f |
| 14 | ฮ | ฮอ นกฮูก (hɔɔ nók-hûuk) | ห | h |
Thai borrowed many words from Pali and Sanskrit, which have sounds that are phonetically similar but historically distinct. For example:
You need to memorise which consonant to use for each word, just as English speakers memorise whether to write "ph" or "f."
These are sonorant consonants (nasals, liquids, glides) that have no high class equivalent:
| # | Character | Name | Sound (Initial) | Sound (Final) | Example Word | Meaning |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | ง | งอ งู (ngɔɔ nguu) | ng | ng | งู (nguu) | Snake |
| 2 | ญ | ยอ หญิง (yɔɔ yǐng) | y | n | หญิง (yǐng) | Woman |
| 3 | ณ | นอ เณร (nɔɔ neen) | n | n | เณร (neen) | Novice monk |
| 4 | น | นอ หนู (nɔɔ nǔu) | n | n | หนู (nǔu) | Mouse |
| 5 | ม | มอ ม้า (mɔɔ máa) | m | m | ม้า (máa) | Horse |
| 6 | ย | ยอ ยักษ์ (yɔɔ yák) | y | y | ยักษ์ (yák) | Giant/ogre |
| 7 | ร | รอ เรือ (rɔɔ rʉa) | r | n | เรือ (rʉa) | Boat |
| 8 | ล | ลอ ลิง (lɔɔ ling) | l | n | ลิง (ling) | Monkey |
| 9 | ว | วอ แหวน (wɔɔ wɛ̌ɛn) | w | w | แหวน (wɛ̌ɛn) | Ring |
| 10 | ฬ | ลอ จุฬา (lɔɔ jù-laa) | l | n | จุฬา (jù-laa) | Kite (rare) |
Important: The unpaired low class consonants need the silent ห leading consonant (ห นำ) to access rising tone, since they have no high class partner of their own.
Subscribe to continue reading
Get full access to this lesson and all 10 lessons in this course.