Daily Routine and Reflexive Verbs

Describing your daily routine is a common GCSE German topic that appears in all exam papers. It requires reflexive verbs, time expressions, separable verbs and the ability to sequence events. This lesson covers essential daily routine vocabulary, the grammar of reflexive verbs, time expressions and connectives for creating fluent descriptions.

---

1. Reflexive Verbs (Reflexive Verben)

Reflexive verbs are verbs where the subject performs the action on themselves. In German, they use a reflexive pronoun (sich).

Reflexive Pronouns (Accusative)

Subject	Reflexive Pronoun	Example
ich	mich	Ich wasche mich. (I wash myself.)
du	dich	Du wäschst dich. (You wash yourself.)
er/sie/es	sich	Er wäscht sich. (He washes himself.)
wir	uns	Wir waschen uns. (We wash ourselves.)
ihr	euch	Ihr wascht euch. (You wash yourselves.)
sie/Sie	sich	Sie waschen sich. (They wash themselves.)

Common Reflexive Verbs for Daily Routine

German	English
sich waschen	to wash (oneself)
sich duschen	to shower
sich anziehen	to get dressed
sich ausziehen	to get undressed
sich umziehen	to get changed
sich kämmen	to comb one's hair
sich die Zähne putzen	to brush one's teeth
sich schminken	to put on make-up
sich rasieren	to shave
sich hinsetzen	to sit down
sich beeilen	to hurry
sich hinlegen	to lie down
sich entspannen	to relax
sich fertig machen	to get ready

Exam tip: Many reflexive verbs are also separable verbs (sich anziehen, sich umziehen). In the present tense, the prefix goes to the end: "Ich ziehe mich an." Practise this pattern until it feels natural.

---

2. Daily Routine Vocabulary (Der Tagesablauf)

German	English
aufstehen	to get up
aufwachen	to wake up
frühstücken	to have breakfast
zur Schule gehen / fahren	to go to school (on foot / by transport)
in die Schule kommen	to arrive at school
Mittagessen	to have lunch
nach Hause kommen	to come home
Hausaufgaben machen	to do homework
zu Abend essen	to have dinner
fernsehen	to watch TV
ins Bett gehen	to go to bed
einschlafen	to fall asleep
schlafen	to sleep

---

3. Telling the Time (Die Uhrzeit)

German	English
um sieben Uhr	at seven o'clock
um halb acht	at half past seven
um Viertel vor acht	at quarter to eight
um Viertel nach sieben	at quarter past seven
um zehn nach sieben	at ten past seven
um zwanzig vor acht	at twenty to eight

Important: In German, halb acht means half past seven (halfway to eight), NOT half past eight. This is a common mistake.

Exam tip: In listening exams, pay close attention to halb + number. German "halb acht" = English "7:30". Many students lose marks by confusing this.

---

4. Sequencing Connectives

German	English
zuerst	first
dann	then
danach	after that
anschließend	subsequently
bevor	before
nachdem	after (conjunction)
schließlich	finally
zum Schluss	lastly
normalerweise	normally
gewöhnlich	usually
jeden Tag	every day
am Wochenende	at the weekend
morgens / vormittags	in the morning
nachmittags	in the afternoon
abends	in the evening
nachts	at night

---

5. Model Daily Routine — Present Tense

Normalerweise stehe ich um halb sieben auf. Zuerst dusche ich mich und dann ziehe ich mich an. Um sieben Uhr frühstücke ich — ich esse meistens Toast mit Marmelade und trinke einen Orangensaft. Ich verlasse das Haus um Viertel vor acht und fahre mit dem Bus zur Schule. Die Schule beginnt um acht Uhr. In der Mittagspause esse ich in der Kantine. Nach der Schule komme ich um halb vier nach Hause. Ich mache meine Hausaufgaben und dann entspanne ich mich. Abends esse ich mit meiner Familie zu Abend. Danach sehe ich ein bisschen fern oder ich lese. Ich gehe um zehn Uhr ins Bett.

---

6. Separable Verbs (Trennbare Verben)

Many daily routine verbs are separable — the prefix detaches and goes to the end of the sentence.

Infinitive	Present Tense	English
aufstehen	Ich stehe um 7 Uhr auf.	I get up at 7.
anziehen (sich)	Ich ziehe mich an.	I get dressed.
fernsehen	Ich sehe abends fern.	I watch TV in the evening.
aufwachen	Ich wache früh auf.	I wake up early.
einschlafen	Ich schlafe schnell ein.	I fall asleep quickly.
mitkommen	Kommst du mit?	Are you coming along?
einkaufen	Meine Mutter kauft samstags ein.	My mum shops on Saturdays.

graph LR
    A[Separable Verb: aufstehen] --> B[Conjugated Part: stehe]
    A --> C[Prefix: auf]
    B --> D["Ich stehe um 7 Uhr auf."]
    C --> D
    style A fill:#4a90d9,color:white
    style D fill:#2d6a2e,color:white

Exam tip: In subordinate clauses (with weil, dass, obwohl etc.), separable verbs rejoin: "Ich stehe früh auf" becomes "...weil ich früh aufstehe." This is a common exam question trap.

---

7. Daily Routine in the Past Tense

German (Perfect Tense)	English
Ich bin um sieben Uhr aufgestanden.	I got up at seven o'clock.
Ich habe mich geduscht.	I had a shower.
Ich habe gefrühstückt.	I had breakfast.
Ich bin zur Schule gefahren.	I went to school (by transport).
Ich habe meine Hausaufgaben gemacht.	I did my homework.
Ich bin um zehn Uhr ins Bett gegangen.	I went to bed at ten.

---

Summary Checklist