Daily Routine and Reflexive Verbs

Describing your daily routine is a key GCSE Spanish topic tested in speaking, writing, reading and listening exams. Daily routines use reflexive verbs extensively, so this lesson covers reflexive verb formation, time expressions, sequencing connectives and model answers for describing a typical day.

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1. Reflexive Verbs (Los verbos reflexivos)

A reflexive verb indicates that the subject performs the action on themselves. In Spanish, reflexive verbs are identified by the -se ending on the infinitive (e.g. levantarse = to get up / to get oneself up).

Reflexive Pronouns

Subject	Pronoun	Example with levantarse
yo	me	me levanto (I get up)
tú	te	te levantas (you get up)
él/ella/usted	se	se levanta (he/she gets up)
nosotros/as	nos	nos levantamos (we get up)
vosotros/as	os	os levantáis (you all get up)
ellos/ellas/ustedes	se	se levantan (they get up)

Exam tip: The reflexive pronoun goes before the conjugated verb: "me levanto", NOT "levanto me". However, when used with an infinitive after another verb, it can attach to the end: "voy a levantarme" or "me voy a levantar" — both are correct.

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2. Common Reflexive Verbs for Daily Routine

Spanish infinitive	English	Example sentence
despertarse (ie)	to wake up	Me despierto a las siete.
levantarse	to get up	Me levanto a las siete y cuarto.
ducharse	to have a shower	Me ducho en el cuarto de baño.
bañarse	to have a bath	Me baño por la noche.
lavarse	to wash (oneself)	Me lavo la cara.
cepillarse los dientes	to brush one's teeth	Me cepillo los dientes.
peinarse	to comb one's hair	Me peino en mi dormitorio.
vestirse (i)	to get dressed	Me visto rápidamente.
maquillarse	to put on make-up	Mi madre se maquilla.
acostarse (ue)	to go to bed	Me acuesto a las diez.
dormirse (ue)	to fall asleep	Me duermo en seguida.
afeitarse	to shave	Mi padre se afeita cada mañana.
sentarse (ie)	to sit down	Me siento a la mesa.
quitarse	to take off (clothes)	Me quito el uniforme.
ponerse	to put on (clothes)	Me pongo el uniforme.

Stem-Changing Reflexive Verbs

Some reflexive verbs also have stem changes:

Verb	Change	yo form	tú form
despertarse	e → ie	me despierto	te despiertas
acostarse	o → ue	me acuesto	te acuestas
vestirse	e → i	me visto	te vistes
dormirse	o → ue	me duermo	te duermes

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3. Time Expressions (Las horas)

Telling the Time

Spanish	English
¿Qué hora es?	What time is it?
Es la una.	It is one o'clock.
Son las dos.	It is two o'clock.
Son las tres y cuarto.	It is quarter past three.
Son las cuatro y media.	It is half past four.
Son las cinco menos cuarto.	It is quarter to five.
Son las seis y diez.	It is ten past six.
Son las siete menos veinte.	It is twenty to seven.
A las ocho de la mañana.	At eight in the morning.
A las dos de la tarde.	At two in the afternoon.
A las nueve de la noche.	At nine at night.
Al mediodía.	At midday.
A medianoche.	At midnight.

Exam tip: "Es la una" (it is one o'clock) uses es (singular) because it refers to one hour. All other times use son (plural): "Son las dos", "Son las tres", etc. This is a common listening-exam trap.

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4. Sequencing Connectives

Use these to structure your description of a daily routine and earn marks for range of language:

Spanish	English
primero	first
luego / después	then / afterwards
a continuación	next
más tarde	later
antes de + infinitive	before (doing something)
después de + infinitive	after (doing something)
por la mañana	in the morning
por la tarde	in the afternoon
por la noche	in the evening / at night
finalmente / por último	finally
mientras	while
en seguida	straight away

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5. Model Daily Routine

Daily routine — visual flowchart

graph TD
    A[Me despierto 07:00] --> B[Me levanto 07:15]
    B --> C[Me ducho]
    C --> D[Me cepillo los dientes]
    D --> E[Me visto]
    E --> F[Desayuno]
    F --> G[Salgo de casa 07:45]
    G --> H[Voy al colegio]
    H --> I[Vuelvo a casa 16:00]
    I --> J[Hago los deberes]
    J --> K[Ceno con la familia]
    K --> L[Veo la tele]
    L --> M[Me acuesto 22:00]
    M --> N[Me duermo]

Normalmente me despierto a las siete de la mañana cuando suena mi despertador. Me levanto en seguida y primero voy al cuarto de baño donde me ducho y me cepillo los dientes. Después vuelvo a mi dormitorio y me visto — me pongo el uniforme del colegio. Luego bajo a la cocina y desayuno cereales con leche y un zumo de naranja. Salgo de casa a las ocho menos cuarto y voy al colegio en autobús.

Por la tarde, después de las clases, vuelvo a casa a las cuatro. Meriendo un bocadillo y luego hago los deberes en mi habitación. Más tarde ceno con mi familia a las ocho — normalmente comemos juntos en la cocina. Después de cenar veo la tele o hablo con mis amigos por internet. Me acuesto a las diez y normalmente me duermo en seguida porque estoy muy cansado/a.

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6. Daily Routine — Non-Reflexive Activities

Not all daily routine activities are reflexive. Here are common non-reflexive verbs used in routine descriptions:

Spanish	English
desayunar	to have breakfast
almorzar (ue)	to have lunch
cenar	to have dinner
merendar (ie)	to have a snack
salir de casa	to leave the house
ir al colegio	to go to school
llegar al colegio	to arrive at school
volver a casa	to return home
hacer los deberes	to do homework
ver la tele	to watch TV
escuchar música	to listen to music
jugar en el ordenador	to play on the computer
leer un libro	to read a book
pasear al perro	to walk the dog

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7. Weekend vs Weekday Routines

In the exam you may need to contrast your weekday and weekend routines: